
叶子是大自然真正的奇迹。它们吸收太阳的能量,化作各种谷物和蔬果,养育了地球上复杂多样的生命;它们创造了肥沃的土壤,构建了森林、草原等生态环境……我们认识叶子,就是认识人类的摇篮——地球的开始。
点击一片叶子
发现背后的秘密
种类繁多的叶子

植物的叶子主要分为单叶和多叶。单叶的每一根叶柄上只长了一片叶子,多叶则是在一根叶柄上长了多片小叶。常见的复叶有三种:像手掌一样,小叶排列在叶柄顶端的掌状复叶;像鸟的羽毛一样,长长的叶柄上排列长出多片小叶的羽状复叶;还有叶柄上只有三个小叶的三出复叶。
如何区分单叶和复叶呢?当它们自然脱落的时候,单叶的叶片和叶柄会一起脱落,而复叶的小叶会先于叶轴脱落。
形状各异的叶子

叶子的形状也是千奇百怪。有椭圆形。心形、掌形、披针形、扇形……这些叶子普遍是扁平的。不过有些植物的叶片因为生存环境的影响,退化成微小的鳞片或刺状。
除了以上这些,大自然中还有很多形状奇特的叶子,大家可以在周围找一找,将它们收集起来。
会变色彩的叶子


到了秋天,天气变凉,大家会发现有些树的叶子会悄悄地发生变化,有的会变成黄色,有的会变成红色。这是为什么呢?
在叶子里含有很多色素,比如叶绿素、花青素、叶黄素、类胡萝卜素等。叶子呈现哪种颜色和这些色素的含量密切相关。春天夏天阳光充足,叶子会通过光合作用产生很多叶绿素,大量的叶绿素就会让叶片呈现绿色。
秋天开始阳光照射时间越来越少,强度越来越低,叶子进行的光合作用也越来越弱。这时候叶片中叶绿素的消耗多于产生,总含量越来越低,于是其他色素开始占上风,叶子也就变色了。
在会变色的叶子中,一部分会变成黄色,这是由叶片中的类胡萝卜素和叶黄素呈现的。还有一部分叶子会变成红色,这是由叶片中的花青素呈现的。
化作土壤的叶子

到了冬天,天气越来越冷,变色的叶片也会逐渐枯萎脱落。大家肯定会好奇,这些落叶都去了哪里呢?
叶子刚落到地上时,还会保持着完整的样子。但它们先是被昆虫当作食物,出现很多小洞和缺损;接着被微生物分解,叶片不再完整,变成小碎片;最后落叶会与土壤融为一体变成腐叶土,腐叶土富含营养,是植物的天然肥料。
挖开土壤,继续向下探索,离落叶最近的土壤是黑色的,饱含落叶的分解物和植物的根。接着往下挖,土壤的颜色会逐渐由黑变黄,植物的根也逐渐变少了。
显微镜下的叶子

别看叶子都像纸片一样薄薄的,如果你将叶子放在显微镜下,你会看到一个完全不一样的叶子的世界。叶子的上表皮与下表皮保护着叶肉,就像我们的皮肤。叶片内还分布着大小粗细不同的叶脉,它可以为叶片提供水分和无机盐,输出光合产物,又可以支撑叶片,让叶片伸展开来,保证叶片的生理功能顺利进行。
你们知道叶子的寿命有多长吗?对大部分植物来说,叶子的寿命不会超过一年。但在遥远的非洲,有一种叫百岁兰的植物,它的一生只长两片叶子,而这两片叶子可以生长上千年呢!
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